دیمیتری ایوانوویچ مندلیف شیمی دان و نظریه پرداز روسی در سال 1834 در خانواده ای فرهنگی دیده به جهان گشود و چنان استعداد و علاقه ای به تحصیل داشت که در سال 1864 موفق به دریافت درجه دکتری در علوم گردید و یکسال بعد، زمانی که تنها 31 سال سن داشت به سمت استادی دانشگاه پطرزبورگ برگزیده شد.
تحقیقات و مطالعات مندلیف، او را به فکر انداخت که خواص عناصر، تابعی از جرم اتمی آنهاست. سپس جدولی تهیه کرد و 63 عنصر شناخته شده تا آن زمان را بر اساس جرم اتمی شان در آن قرار داد. البته تعداد عناصر از سطرهای آن جدول یکسان نبود مثلاً سطر پنجم 32 عنصر داشت اما در سطر ششم فقط 6 عنصر جای گرفته بودند ولی عناصری که از نظر خواص به هم شبیه بودند نزدیک به هم قرار داشتند.
وی این جدول را در 1896 به جامعه ی شیمی روسیه تقدیم کرد و اظهار داشت که خانه های خالی متعلق به عناصری است که تا کنون شناخته نشده اند. لیکن این جدول نظر کسی را جلب نکرد تا آنکه در سالهای 1875، 1879 و 1887 با کشف سه عنصر گالیوم، اسکاندیوم و ژرمانیوم جدول مندلیف مشهور شد زیرا جرم اتمی این عناصر به گونه ای بود که سه خانه ی خالی جدول را پر نمود.
با کشف عناصر دیگر و پر شدن تدریجی جدول، مندلیف به پیغمبر شیمی شهرت یافت. دانشمندان عنصر 101 را به پاس خدماتش مندلیم نام نهادند.
وی در 1907 در گذشت و نتوانست شاهد تکامل نهایی جدولش در 1938 باشد.